home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020689 / 02068900.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.5 KB  |  49 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 63Peter O'Toole's Yardstick  
  2.  
  3.  
  4.     In a London restaurant, Peter O'Toole, 56, speared an
  5. oyster and reflected nearly three decades back, to the time when
  6. a little-known Irish actor was cast as Lawrence of Arabia.
  7. "These were events that altered my entire life," he told TIME
  8. correspondent Anne Constable. "It became a yardstick by which
  9. to measure practically anything -- even simple things like
  10. human endurance." Stepping into the 130 degrees F Jordanian sun
  11. on the first day of shooting, he recalls, "it was so hot it
  12. hurt. But within a month I adjusted. I knew it would be as much
  13. an adventure as a film, and it was my business to see it through
  14. to the end."
  15.  
  16.     For O'Toole, director Lean was an inspiring teacher. "David
  17. doesn't play God," he says, "or if he does, he shares his
  18. godship. There wasn't a setup that he didn't invite me to look
  19. at through the camera. When he was editing, I'd sit on the
  20. cutting-room floor, watching." And at the end of the adventure,
  21. "we were shooting the last scene, and I was sitting in the jeep
  22. with my feet in a bucket of ice because it was so hot. David
  23. just shot it and shot it and shot it. He was amazingly reluctant
  24. to let go."
  25.  
  26.     The two men reunited last April when O'Toole joined Alec
  27. Guinness to dub parts of the restored film under Lean's
  28. direction. "It could have been macabre," he acknowledges, "but
  29. it wasn't. It was fun. For one thing, David and I could see
  30. Lawrence in a different light. We were more detached, and the
  31. way to capture those moments seemed clearer. It's the old story:
  32. actors play Hamlet in their late 20s and then realize in their
  33. mid-50s that they now know how to do it."
  34.  
  35.     O'Toole likes to say his life has been "either a wedding or
  36. a wake." The decades since Lawrence have given him opportunities
  37. for both: some scintillating screen achievements (Lord Jim, The
  38. Ruling Class, My Favorite Year) and the squiffy, self-parodying
  39. grandeur of so many talk-show turns and his West End Macbeth.
  40.  
  41.     But age does lend perspective, especially to a son of
  42. Connemara. "There's always a hunger, when you're young, to go
  43. from peak to peak and avoid the valleys. I had a pretty
  44. hilariously gloomy few years in the '70s. But today I'm quite
  45. at home wandering those valleys and occasionally climbing a
  46. peak." So does he regret anything? "No." An actor's delicious
  47. pause. "Well, sure. I'm not a French singer."
  48.  
  49.